Оперу «Набукко» сам Джузеппе Верди оценил как начало своего творческого взлета. После неудач первых двух произведений к 28-летнему композитору пришел огромный успех. Восторженная публика и критики восприняли постановку новой оперы как революционное событие в музыкальном мире. Новый неслыханный ранее стиль в музыке был настолько стремительным и вдохновляющим, что исполнители и слушатели невероятным образом заряжались энергетикой произведения.Современник композитора А.Пужен рассказывал об общей атмосфере в театре Ла Скала во время репетиций: рабочие и служащие театра бросали свою работу и собирались возле сцены, прислушиваясь к каждому слову и такту, возбужденно обсуждая каждый законченый фрагмент. Грандиозные массовые сцены, конфликты сильных характеров, яркие сцены молитв, пророчеств, проклятий – являются воплощением творческих замыслов Верди. Отсюда начинается великий композитор. Произведение и сегодня остается актуальным и вдохновляющим.
Действие оперы разворачивается в Иерусалиме и Вавилоне за 578 лет до наступления н.э. В основу сюжета положены исторические события и библейский эпос. В опере повествуется о пленении евреев вавилонянами, а затем отпущение их на родину царем Вавилона Навуходоносором Вторым. «Набукко» - сокращенная итальянская интерпретация трудно произносимого имени царя - Навуходоносор. Любовная интрига в постановке задается треугольником: Фенена – дочь правителя Вавилона, полководец Измаил – племянник правителя Иерусалима и Абигайль – приемная дочь Набукко. Любовь Фенены и Измаила завязывается еще до вражды двух народов. Девушка следует за своим возлюбленным и в пору войны принимает иудаизм, становясь женой Измаила. В то же время Абигайль безнадежно влюблена в полководца. Осажденный Иерусалим пал, враги захватили храм, евреи в плену в Вавилоне. Во главе с первосвященником они обращаются к Богу и здесь звучит знаменитый хор рабов « Va pensiero» -«Лети, златокрылая мысль».
В премьере «Набукко» роль Абигайль исполняла красавица певица Джузеппина Стреппони. Между ней и маэстро состоялся роман, который продлился десять лет. Гражданский брак не приветствовался в те времена, поэтому у композитора и его избранницы было множество нареканий со стороны церкви и общественности. Спустя десять лет певица и композитор обвенчались, положив конец сплетням.
В январе 1901г. Италия прощалась с великим Верди. Хор из 200 тысяч провожающих пел «Va pensiero». Хор рабов открывал Ла Скала по окончании Второй мировой войны. Сейчас это неофициальный гимн Италии.
Постановка оперы «Набукко» в Мет. Опера потрясает. Прекрасный зал, идеальная акустика, потрясающие декорации и костюмы и, главное, восхитительные голоса лучших исполнителей Европы и США.